全セのエース、いや球史に残るエースだ。前田は球宴３勝目。史上６人目の快挙だ（撮影・荒木孝雄）（写真：サンケイスポーツ）

　マツダオールスターゲーム第１戦（１８日、全パ０－７全セ、西武ドーム）プロ野球８０年の節目の球宴で、全セの先発・前田健太投手（２６）＝広島＝がレジェンドの一員に名を連ねた。３回２安打無失点の好投で、一昨年の第２戦以来２年ぶりとなる通算３勝目を挙げた。球宴で３勝以上を挙げたのは、史上６人目。一方、全パの先発・岸孝之投手（２９）＝西武＝は２回完全。５月２日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）でノーヒットノーランを達成した実力を見せつけた。

　エースの快投が、赤ヘル軍団の大暴れを呼び込んだ。前田は３回２安打無失点。オールスター３勝目は史上６人目で歴代４位タイと、また一つ、球史に名を刻んだ。

　「真っすぐだけでいこうと思ったけど、変化球もまじえて抑えにいった。先発なので、無失点で終われてよかった」

　一回先頭の陽岱鋼（ヨウ・ダイカン、日本ハム）を外角のスライダーで空振り三振に仕留めた。三回には先頭の藤田（楽天）に中前打を許すなど二死満塁のピンチを迎えるも、パ・リーグ打率トップの糸井（オリックス）を１４６キロの直球で中飛に仕留めた。

　その裏に頼もしい“赤ヘル打線”が爆発。堂林の球宴初安打に始まり、菊池、エルドレッドの適時打などで３点を奪い、エースに球宴２年ぶりの白星をプレゼント。球宴３勝目を挙げたのは１９７４年の山田久志（阪急、８７年までに通算７勝）以来、４０年ぶり６人目。金田正一、杉浦忠、米田哲也、江夏豊、そして山田。プロ野球８０年の歴史を彩った大投手列伝に「前田健太」の名が加わった。

　広島勢６人が先発に名を連ね「オールスターだから、違う選手がいてもよかったけど」と冗談を飛ばしつつも、「いつもと一緒だなって、安心する感じはありました」。敵地のはずの西武ドームも、後ろを見ればホームと同じだった。

　１９日は夫人でフリーアナウンサーの（成嶋）早穂さんの２９回目の誕生日。前祝いの白星に「結果がよかったんで、とりあえずよかったです」とはにかんだ。来季にも米大リーグに挑戦する可能性があるため「最後のオールスター？」と問われると、「それは分からないです」と苦笑いで返した。後半戦で目指すは、まず広島でのリーグ優勝。次なる大舞台で投げるために、右腕を振り続ける。

マエケンオールスターで3勝目

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