＜Ｄ・巨＞７回２死一、二塁　金城は右越え３ランを放ちベンチを指さす

　◇セ・リーグ　巨人３―０ＤｅＮＡ（２０１５年４月１５日　横浜）

　巨人の金城龍彦外野手（３８）が１５日、ＤｅＮＡ戦で０―０の７回、右越えに決勝３ランを放った。今季ＦＡで移籍したプロ１７年目の３８歳が昨季まで在籍した古巣相手に移籍初で、１３年以来２年ぶりとなる値千金の一発をお見舞いした。原辰徳監督（５６）がインフルエンザＢ型に感染して離脱する緊急事態の中、チームを救ったベテランの一振り。今季２度目の３連勝を収め、勝率５割に復帰した。

　感極まり、思わず声を詰まらせた。試合後。「原監督も喜んでいるのでは」と問われた金城の目は真っ赤になった。

　「本当によかったと思う。本当に感謝していますし、（テレビで）見ていただけたと思います」

　慣れ親しんだ古巣・横浜スタジアムで、初めてビジターの三塁側で受けたヒーローインタビュー。ここでも瞳はずっと潤んでいたが、獲得してくれた指揮官について話す際、こみ上げる思いをこらえきれなくなった。

　０―０の７回２死一、二塁。ベテランは冷静だった。「ああいう攻め方が多かった。浮いた半速球を狙った」と、２ボール１ストライクから元同僚モスコーソの高めチェンジアップを狙い打ち。金城らしい、バットごとぶつけるような野性味あふれるスイングで、右翼席に運んだ。１３年９月１７日のヤクルト戦、同じ横浜スタジアムで放って以来５７５日ぶりの移籍１号。それも決勝３ランだ。監督代行の川相ヘッドコーチと、原監督のトレードマークであるグータッチを交わした。川相代行も「打った瞬間にいったと思った」と称えた。

　試合前、チームに衝撃が走った。原監督がインフルエンザの診断を受けてチームを離脱。ナインは練習前に三塁側ロッカールームで行われたミーティングで、原沢敦球団代表兼ＧＭから説明を受けた。チームの危機を救ったのが、原監督から「若手の手本になる」と野球に取り組む姿勢を絶賛されていた金城だった。

　３８歳のベテランも「感謝しかない」と言う。ＤｅＮＡからＦＡ宣言した際に唯一、手を挙げてくれたのが巨人。原監督は開幕の出場選手登録から金城を外した際にも「２軍に落としたわけではない」とチームに帯同させ、開幕３戦目には登録した。当初は代打生活。「チームの戦力になれることだけ考えて準備している」と結果を残し、９日広島戦（マツダ）から１番で先発起用された。４年前から本格的に取り入れた筋力トレーニングは遠征先でも欠かさない。ベストの８０キロ前後をキープしつつ「体脂肪率が下がり、筋肉の量が増えた」と手応えを口にする。

　チームの非常事態に、金城の一振りで勝ち取った１勝。３連勝で勝率を５割に戻した。試合中はＤｅＮＡファンからの声援は「集中して聞こえなかった」と言う。しかし、ＤｅＮＡにも原監督にも恩返しをした試合後には「出来過ぎだと思います。やってきたものが出た」と感慨に浸った。

　≪３人目の“恩返し”≫金城（巨）が移籍後初となる先制３ラン。ＦＡで巨人に移籍した野手は金城が８人目だが、移籍１号を前年所属チームから放ったのは９５年広沢（前年ヤ）、００年江藤（同広）に次いで３人目。決勝弾となったのは金城が初めてだ。金城が本塁打した球団と本数は

巨・ヤ・神・中・広・ロ・西・ソ・オ・Ｄ・計

21・21・18・14・12・６・５・３・３・１・104

ＤｅＮＡが１０球団目。日本ハムと楽天から記録すれば１２球団本塁打になる。