東武百貨店船橋店のポスターに起用された中村（左）と田中

　モデルデビューも合格点だ！ロッテのドラフト２位・田中英祐投手（２２）＝京大＝が、ドラフト１位・中村奨吾内野手（２２）＝早大＝とともに、東武百貨店船橋店（千葉県船橋市）の「ルーキー＆フレッシャーズフェア」（新社会人応援フェア）のイメージモデルを務めることが２５日、明らかになった。

　１軍マウンドより一足先に、田中がモデル業で鮮烈デビューを果たす。フェアは２月２６日から４月１日までの期間で、両選手の登場するポスターが百貨店内やＪＲ船橋駅とその周辺に掲示される。

　ロッテの新人選手は２年ぶりの起用だが、同百貨店関係者は「お２人とも、さすがにインテリな雰囲気があり、とても素晴らしいポスターが完成したと思っています」とできばえに大満足の様子だ。

　田中は「スタイリストさん、カメラマンさんの方の熱意が伝わってきて、プロはすごいと思いました」と野球とは違うプロの現場に刺激を受け、中村も「緊張しました。とてもいい経験になったと思います」と話した。

　ともに春季キャンプは１軍スタートが決定した。「新社会人になる同年代の方に野球を通じて、少しでも希望を与えられる、心を動かすことができる存在になりたい」と気合十分の田中。次はユニホーム姿で、千葉のファンを魅了する。